Советский КГБ обеспокоен активностью ЦРУ, которое пытается добыть секретные данные из лаборатории Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями для защиты от ракет. Чтобы ввести американцев в заблуждение, полковник Симагин решает завербовать Кима Никанорова — бывшего сотрудника лаборатории, а теперь подпольного менялы.
Никанорову предстоит стать ложным источником, через который США будут получать фальшивые сведения о разработках Басова. Симагин рассчитывает, что эта операция сбить с толку западные спецслужбы и защитить настоящие секреты СССР.